Redaktion, 23. JUNI 2022 | AKTUALISIERT AM 31. JANUAR 2024

Inhaltsverzeichnis

Der Begriff Stress gehört bei den meisten Menschen zum täglichen Sprachrepertoire. Floskeln wie “Ich bin im Stress” oder “Was für ein stressiger Tag” werden regelmäßig genutzt. Doch was genau ist Stress eigentlich?

Für Stress gibt es verschiedene Definitionen, die im Grunde dasselbe aussagen. Unter Stress wird die körperliche Reaktion auf eine herausfordernde, bedrohliche oder vermeintlich nicht zu bewältigende Situation verstanden. Das Stressgefühl entsteht außerdem durch die subjektiv wahrgenommene Belastung durch verschiedene innere und äußere Reize. Der Körper wird in Alarmbereitschaft versetzt und die Energiereserven des Körpers für eine Reaktion bereitgestellt.

Die Stressreaktion ist evolutionsbiologisch erklärbar. Während der Mensch heute in Sicherheit lebt und in den seltensten Fällen mit lebensbedrohlichen Situationen konfrontiert wird, waren unsere urzeitlichen Vorfahren Tag für Tag unterschiedlichen Gefahren ausgesetzt. Stress versetzt den Körper in einen Fight-or-Flight Modus. Das bedeutet, dass sämtliche Körperprozesse auf eine Flucht oder einen Kampf ausgerichtet werden. Was vor Jahrmillionen noch wichtig für das Überleben war, kann heute auf Dauer gesundheitlichen Schaden anrichten.

Ist der Mensch einer Stresssituation ausgesetzt, werden die Stresshormone Adrenalin, Noradrenalin und Cortisol freigesetzt. Über die Blutbahn verteilen sich die Hormone rasend schnell und beeinflussen sämtliche Körperprozesse. Das, was man umgangssprachlich als Stress bezeichnet, ist die Wirkung der Stresshormone auf Nerven und Organe. Typischerweise äußert sich das wie folgt:

• Anstieg von Blutdruck und Puls
• Erhöhung des Blutzuckerspiegels
• Schnellere Atmung
• Aktivierung des Sympathikus
• Anspannung der Muskulatur
• Verlangsamung der Verdauung
• Erweiterung von Blutgefäßen und Bronchien

Die Haarfarbe wird durch unterschiedliche Mischungsverhältnisse aus Eumelanin (dunkles Pigment) und Phäomelanin (helles/rötliches Pigment) bestimmt. Während der Wachstumsphase der Haare werden die Pigmente in den Melanozyten hergestellt, die sich in den Haarfollikeln befinden. Das Haar besteht aus mehreren Schichten und der Farbstoff, der die Haarfarbe bestimmt, lagert sich im Inneren. So bahnt sich das Haar bereits pigmentiert Millimeter für Millimeter seinen Weg nach draußen. Steht der Körper nun dauerhaft unter Stress, führt das zu Veränderungen.

Steht der Organismus unter Stress, wird der Sympathikus aktiviert. Als Teil des vegetativen Nervensystems durchziehen seine Nervenstränge den gesamten Körper und reichen sogar bis in die Haarfollikel. Dies wurde in einer Studie untersucht. Studienleiterin Ya-Chieh Hsu erklärt, dass bei einer Stressreaktion an diesen Nervenenden im Follikel der Botenstoff Noradrenalin ausgeschüttet wird. Dieser aktiviert die Stammzellen, die für die Melanozytenbildung verantwortlich sind. Werden nun all diese Stammzellen gleichzeitig aktiviert, ist der Vorrat schon bald erschöpft. Die Folge: Es sind keine Stammzellen zur Pigmentbildung mehr vorhanden und es entstehen auch keine neuen. Das Haar wächst farblos und somit weiß bzw. grau nach.

Einen weiteren Erklärungsansatz für stressbedingt ergrautes Haar liefern Forscher der Columbia University in New York. Auch sie wollten herausfinden, in welchem Zusammenhang Stress mit dem Ergrauen der Haare steht und inwiefern dieser Prozess rückgängig gemacht werden kann.

Für die Studie wurden 14 Probanden angewiesen, ein Stresstagebuch zu führen. Mit Hilfe eines eigens entwickelten Verfahrens der Wissenschaftlerin Ayelet Rosenberg wurden anschließend die Haare jedes Probanden in hauchdünne Scheibchen geschnitten und genauestens auf Farbunterschiede untersucht. Die Forscher stellten fest, dass sich das Ergrauen der Haare mit den in den Tagebüchern festgehaltenen Stressgefühlen deckt.

Als Erklärung für dieses Phänomen liefert die Studiengruppe die Reaktion der Mitochondrien auf die Stress-Botenstoffe. Mitochondrien werden als Kraftwerk der Zelle bezeichnet, da sie die Energieversorgung sicherstellen. Gleichzeitig empfangen sie wie Antennen verschiedene Signale außerhalb der Zelle und reagieren so auch auf Stresshormone. Das wirkt sich auf die Pigmentbildung in den Haarfollikeln aus und das Haar ergraut.

Vielen ist die Geschichte bekannt: Marie Antoinette soll in der Nacht vor ihrer Hinrichtung plötzlich weiße Haare bekommen haben. Der Schock über ihr bevorstehendes Ableben saß ihr wohl tief in den Knochen und verursachte enormen Stress, der ihren Schopf ergrauen ließ. Doch wie viel Wahrheit steckt hinter dieser Erzählung?

Die einfache Antwort auf diese Frage lautet: Keine. Rein physiologisch und biologisch betrachtet ist es unmöglich, dass das Kopfhaar in nur einer Nacht vollständig ergraut.

Jedes Haar durchläuft einen jahrelangen Wachstumsprozess und wächst pro Monat rund 1 Zentimeter. Haare, die sich bereits außerhalb der Kopfhaut befinden, können nicht mehr ergrauen. Lediglich das nachwachsende Haar kann grau sein. Da die Haare aber relativ langsam wachsen, ist das erst nach mehreren Wochen sichtbar.

Kein Mythos ist hingegen die Tatsache, dass das Haar infolge eines extrem stressigen oder traumatischen Erlebnisses im Laufe der Zeit grau nachwachsen kann. Das muss nicht das gesamte Kopfhaar betreffen, sondern kann sich auch in vermehrt grauen Strähnen bemerkbar machen.

Wenn das Haar frühzeitig ergraut, dann hat das meist unterschiedliche Ursachen. Oft spielt die genetische Veranlagung eine große Rolle, ebenso wie die Lebensweise und natürlich auch das Stresslevel. Graues Haar raubt vor allem in jungen Jahren vielen das Selbstbewusstsein und ständiges Färben wird zur Last.

Wer unter stressbedingt ergrauten Haaren leidet, der kann hoffen. Den Forschungsergebnissen der Columbia University zufolge ist eine Repigmentierung möglich. Dafür untersuchten Forschende unzählige Proteine und wie sich ihre Werte im Haarverlauf und im Hinblick auf das Stresstagebuch der Testpersonen veränderten.

Im Verlauf der Studie wurden die Teilnehmenden in regelmäßigen Abständen zu ihrem Stresslevel befragt, und ihre Antworten wurden daraufhin mit der Proteinhistorie ihrer Haare verglichen. Das erstaunliche Ergebnis zeigte, dass einige Haare, die zunächst mit normaler Farbe erschienen waren, innerhalb eines Jahres tatsächlich ergraut waren.

Interessanterweise kehrte die normale Haarfarbe zurück, sobald das Stresslevel der Betroffenen abnahm. Ein bemerkenswertes Beispiel dafür war ein 35-jähriger Mann mit, bei dem während eines zweiwöchigen Urlaubs fünf Haarsträhnen wieder ihre natürliche Farbe annahmen, wie im Spektrum beschrieben.

Um graues Haar, welches aufgrund von Stress ergraut ist, wieder in die Naturhaarfarbe zu bringen, muss man das Stresslevel massiv reduzieren. Für die meisten Menschen ist Stress schon etwas Gewöhnliches und anstatt ihn zu reduzieren, steht man ihn einfach durch. Wer seine Haarfarbe zurück möchte, muss jedoch gegensteuern. Folgende Maßnahmen können helfen, das Stressniveau zu senken und die grauen Haare rückgängig zu machen:

Stress entsteht aus der Überforderung heraus. Oft setzt man sich zu große oder zum aktuellen Zeitpunkt unrealistische Ziele und erzeugt so einen unterbewussten Leistungsdruck. Das kann private Ziele, aber auch finanzielle oder berufliche Ziele betreffen. Sobald man dieses Gefühl verspürt, sollte man diese Ziele nochmal überdenken und sich kleinere Etappen vornehmen. Dadurch werden Erfolgserlebnisse wahrscheinlicher und der “selbstgemachte” Stress schwindet. So bleibt das Haar vor Stress verschont.

Einer der größten Stressfaktoren im Leben eines Menschen ist der Job. Viele sind unglücklich mit ihrer Berufswahl und jeder Tag auf Arbeit ist von Stressreaktionen geprägt. Ist das der Fall, sollte man darüber nachdenken, neue Wege zu gehen. Ein beruflicher Wechsel, vielleicht sogar eine neue Ausbildung- denn auf Dauer kann diese seelische Belastung die Psyche und auch den Körper angreifen.

Neue Wege können nicht nur im Berufsleben, sondern auch im Alltag gegangen werden. Es kann sich dabei auch um kleine Veränderungen in der täglichen Routine handeln, die die Lebensqualität verbessern und Stress vorbeugen.

Nicht immer lassen sich alle Stressfaktoren erfolgreich aus dem Leben verbannen. Darum ist es umso wichtiger, Coping-Strategien für sich selbst zu finden bzw. zu entwickeln. Abschalten kann man nicht nur im Urlaub - auch ein warmes Bad, eine entspannte Zeit mit einem guten Buch, ein Spaziergang im Grünen, Sport oder Meditationsübungen können dabei helfen, das Stresslevel zu reduzieren.

In stressigen Lebensphasen ist ein gesunder Lebensstil besonders wichtig, um die Auswirkungen von Stress auf den Körper einzudämmen. Aber nicht nur in stressigen Situationen ist ein achtsame Lebensweise von Vorteil. Der Verzicht auf Genussgifte wie Alkohol und Zigarette, ausreichend Schlaf und eine vitaminreiche Ernährung wirken sich positiv auf das Haar aus und können es so vor einem vorzeitigen Ergrauen schützen.

Stressbedingtes graues Haar kann nicht nur von innen, sondern auch von außen vorgebeugt werden. Eine reichhaltige Haarpflege mit antioxidativen Wirkstoffen wie Citurin mit Mandarinen-Extrakt kann dabei helfen, freie Radikale zu neutralisieren und so oxidativen Stress zu minimieren. Die Versorgung mit Ölen und Vitaminen nährt die Kopfhaut und das Haar und unterstützt so sowohl ein gesundes Haarwachstum, als auch die Repigmentierung.

In besonders stressigen Lebensabschnitten bemerken viele Menschen, wie nach einigen Wochen und Monaten immer mehr graue Haarsträhnen nachwachsen. Stress kann den Alterungsprozess der Haare beschleunigen und so das Ergrauen begünstigen - auch in jungen Jahren. Die Verbindung zwischen Stress und vorzeitig ergrauenden Haaren mag zwar unausweichlich erscheinen, doch die Erkenntnis, dass wir Einfluss auf diesen Prozess nehmen können, eröffnet neue Perspektiven. Doch kein Grund zur Panik: Den Studien Erkenntnissen zufolge kann durch Stress ergrautes Haar seine Farbe zurückerlangen. Dafür muss allerdings das Stresslevel dauerhaft gesenkt werden. Auch eine gesunde Lebensweise und Haarpflegeprodukte mit effektiven Inhaltsstoffen helfen dabei, stressbedingtes Haar vorzubeugen bzw. rückgängig zu machen. Die vorgestellten Tipps und Tricks bieten nicht nur Möglichkeiten zur Umkehrung des vorzeitigen Ergrauens, sondern dienen auch der Förderung von innerer Ausgeglichenheit und Wohlbefinden. Ob durch eine gesündere Lebensweise, den Einsatz von pflegenden Haarprodukten oder bewusste Entspannungstechniken – es gibt verschiedene Wege, die negativen Auswirkungen von Stress auf die Haarfarbe und den gesamten Körper zu mildern.

Haben Sie weitere Tipps gegen graue Haare? Schreiben Sie uns gerne einen Kommentar!